La grande histoire du polo

Difficile de faire plus polyvalent que le polo - pièce embrassée par tous les styles vestimentaires, du dressing chic au sport, jusqu’à la mode streetwear en passant par les groupes biberonnés au ska et au hardcore. 

Le polo a traversé les âges et les modes, à l’instar de son comparse le Henley. 

Pourtant, il n'a presque pas bougé depuis sa création il y a un siècle.

Alors chez Pétrone on avait très envie de s’atteler à ce classique de la garde-robe masculin, dans une version un peu différente en coton biologique & Tencel. 

Avant de vous en dire plus sur nos polos, plongeons dans son histoire, qui en dit beaucoup sur les atouts de ce vêtement.

Le polo, c’est un sacré morceau d’histoire. Dans la mode, les vêtements et les techniques ont souvent une origine militaire ou sportive ; et le polo ne fait pas exception avec une histoire qui prend racine entre l’Inde et le Royaume-Uni.

Mais comme au tennis, les joueurs de polo portent alors d’épaisses chemises en popeline. Pas le plus pratique pour s’assurer une bonne aération et une grande liberté de mouvement. Surtout, le col de leur chemise volant au vent les gêne pendant leurs folles cavalcades. 

C’est ainsi que naît une petite révolution dans le monde de la chemise, avec l’apparition du col boutonné…ou col polo, évidemment. 

On boutonne directement le col à la chemise grâce à des boutons qui viennent se loger dans les fentes sur les pointes. C’est la chemise “button-down”, caractérisée par son col américain avec des boutons.

Avant d’avancer dans l’histoire du polo, une précision s’impose. 

Au 19è siècle, un autre sport émerge et devient populaire au Royaume-Uni : le rugby. Pourtant, bien qu’on appelle aujourd’hui communément les maillots de rugby à cols des “polos”, la “rugby shirt” est bien à distinguer du polo classique. 

Autre différence : le polo est aussi traditionnellement uni ; quand les maillots de rugby s’ornent progressivement de rayures ou de couleurs contrastées pour porter les couleurs de son club. 

Ainsi, bien que les deux vêtements soient nés au 19è siècle et portent un héritage sportif, ce sont deux histoires parallèles qui se dessinent.

Revenons-en à nos histoires de polo.

Jusque là, les sportifs ne portaient donc pas vraiment de polo. Il faut attendre les années 20 pour qu’un joueur de tennis vienne bousculer une garde-robe encore très sage. 

Et cocorico : l’invention du polo est française !

Les joueurs de tennis s’y intéressent de près, tout comme…les joueurs de polo, évidemment. 

Quelques années plus tard, René Lacoste lance la commercialisation de son polo, en collaboration avec son ami industriel du tricot André Gillier. 

La chemise Lacoste était née, avec en prime le fameux écusson cousu du crocodile vert, surnom de Lacoste et symbole de ce qui devient alors une marque, et un phénomène de société qui n’a cessé d’être populaire durant tout le siècle qui allait suivre.

Le polo ne conquiert pas seulement la France. La gamme Lacoste étend sa palette de couleurs et part à l’assaut des Etats-Unis. Il devient là-bas l’accessoire des hommes fortunés qui veulent projeter une image d'eux cool et sportive. Même le Président Eisenhower en porte, pris en photo en train de faire du golf.

Le polo devient l’incontournable du vestiaire chic : “preppy” côté US et BCBG comme on l’appelle chez nous, option pull sur les épaules.

Mais il ne tarde pas à aiguiser les appétits de la concurrence, à commencer par Fred Perry, la marque éponyme du champion de tennis (et tennis de table) anglais. 

Fred Perry y apporte quelques modifications et réussit surtout à rendre le polo populaire auprès de consommateurs plus jeunes. Sport et mode se confondent pour devenir un style vestimentaire à part entière.

Il fait également des émules dans la musique, quand le polo rejoint la garde-robe des mods, ces jeunes anglais qui font éclore le rock’n’roll en Europe, et le portent boutonné jusqu’en haut. 

Les Etats-Unis ne sont pas en reste, avec la création dans les années 70 de la marque “Polo” par Ralph Lauren. Le polo, au premier sens du terme, refait surface, incarné par l’énorme logo placé au niveau du coeur, représentant un joueur de polo en pleine action.

Vous le savez, chez Pétrone, on adore ces pièces qui ont une histoire. Et on est très content d'apporter notre petite pierre au grand édifice du polo, en sortant notre propre version. 

Globalement, au fil de son histoire, le polo a toujours eu la même coupe, et toutes ses versions sont quasi exclusivement tricotées en 100% coton.